Hérisson européen (Erinaceus europaeus)

Le hérisson européen (erinaceus europaeus)

Morphologie

Le hérisson européen se reconnaît principalement grâce aux 7000 piquants (en moyenne) mesurant de deux à trois centimètres qui couvrent son dos et le protègent de ses prédateurs. Ainsi, lorsqu'il se sent en danger, il se met en boule en se repliant sur lui-même et reste bien à l'abri.
Son pelage est brun foncé et sa petite truffe est noire. Il mesure environ 25 centimètres de long pour un poids de deux kilogrammes.

Localisation

On le trouve dans la quasi totalité de l'Europe (car il n'est pas présent en Turquie et dans les régions très froides du Nord). Il a aussi été introduit en Nouvelle-Zélande.
Il arrive souvent qu'on le croise dans nos jardins.

Nourriture

Le hérisson européen est omnivore : il se nourrit principalement de limaces et escargots mais aussi d'insectes, de vers, d'araignées voir même dans certains cas de petits lézards, de rongeurs, d'œufs et de fruits.

Reproduction

Après l'accouplement, qui a lieu du mois d'avril au mois d'août, la gestation de la femelle est en moyenne de 35 jours. Il y a généralement de cinq à sept petits par portée.

Le jeune

A la naissance, les petits pèsent entre 20 et 30 grammes. Ils sont aveugles et nus mais possèdent déjà des petits piquants qui grandissent en même temps que le hérisson.
Ils atteindront leur maturité sexuelle à l'âge d'un an. Malheureusement, la mortalité infantile est très élevée chez cette espèce, on estime que presque trois quarts des petits meurent durant leur première année.

Un hérisson européen vit normalement une dizaine d'années mais les nombreux pesticides et les accidents sur la route ont réduit leur espérance de vie à environ deux ans.