Coucou gris (cuculus canorus)

Le coucou gris (cuculus canorus)

Morphologie

Sa tête est grise et ses ailes sont plus sombres (presque noires) et sont très longues. Le dessous du ventre est blanc et rayé de lignes noires. Son bec est jaune et noir et ses yeux sont oranges clair. De loin, il rappelle légèrement le faucon crécerelle ou l'épervier.

Localisation

Le coucou gris est un oiseau migrateur : il séjourne en Europe du mois d'avril au mois de septembre. Il part en Afrique du Nord lorsqu'il commence à faire froid et y reste jusqu'au printemps. C'est pour cela que l'on dit souvent que le chant du coucou annonce l'arrivée du printemps.

Nourriture

Le coucou gris se nourrit principalement d'insectes et raffole notamment de chenilles velues.

Nidification

La femelle du coucou ne s'occupe pas du tout de ses petits et en laisse la charge à d'autres oiseaux plus petits comme les pinsons et les rouge-gorges : elle pond jusqu'à 25 oeufs dans autant de nids différents. Pour que ses victimes ne se doutent de rien, elle subtilise un oeuf et le remplace par un des siens.

Le jeune

Le petit coucou gris, qui naît avant les autres oeufs, éjecte systématiquement tous les oeufs qui sont autour de lui. Les parents qui se retrouvent avec un seul petit le nourrisent alors et très vite, le jeune devient bien plus gros qu'eux. Le jeune coucou gris sait voler à l'âge de 17 jours mais reste parfois dépendant de ses hôtes pendant plusieurs semaines.